La sardina reina en Candás

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En pocos sitios se degustan las sardinas como en Candás. Porque hacerlo en esta villa marinera es un ritual. Más si se lleva a cabo durante el Festival de la Sardina, Fiesta de Interés Turístico Regional. En este caso, hasta la preparación previa forma parte de la celebración local y hay en el hecho de vestirse de mahón y juntar a los amigos y a la familia momentos cargados de emoción que son preludio de una tarde que cada año es inolvidable.

«Son fiestas muy familiares, en las que ves a los críos vestidos de mahón manteniendo la tradición.

Es muy guapo», aseguraba ayer Margarita Álvarez. Esta ovetense veranea en Luanco, pero todos los años acude sin falta a la celebración candasina. «Tenemos acotada la zona», bromeó.

A ella, reconoció, no le gustan las sardinas, pero quienes la acompañaban lo tienen claro. «Están deliciosas», sentenció José Posada. En la familia Cueli la valoración fue la misma. «Sardinas», decía con la boca hecha agua el pequeño Mathia García, minutos antes de probar el primero de los pescados. A ellos les gustan «pequeñinas y bien hechas», comentaban los mayores. «Somos de Madrid, pero llevamos cuarenta años viniendo a Asturias», explicaron. Vivieron, por tanto, cuando el festival se hacía en el muelle. Un lugar «mucho más típico y guapo, pero no había espacio». Aunque también es verdad que «tenías que tener mucho cuidado, aquí está mucho mejor», añaden.

Siete fueron los participantes de esta edición del festival. El Llagarín, El Llagar de Pola, El Portalón, Hotel Principado, Sidrería Nordeste y El Varadero, de Candás, así como el Bar Antuña de Gijón. Cada uno de ellos pusieron a la venta 180 kilos de sardina entregados por el Ayuntamiento, así como los kilos extra que cada uno decidió. Ni las espinas quedaron de todos ellos. Tampoco raciones de empanada de sardina, que cosechó un gran éxito. Tanto que el jurado está valorando poner en marcha un accésit a la mejor empanada elaborada por los restaurantes participantes, según anunció Alain Fernández, el encargado de dirigir los actos.

Los ganadores se hicieron esperar, pero tras varios minutos de tensión salió el gordo. El vencedor de este año fue El Llagarín, que había quedado tercero en 2022. «La sardina tiene que quedar un poco cruda y sin desmenuzarse. Eso se consigue poniendo el fuego muy fuerte para que no se pegue y vuelta y vuelta», explicó Javier Toyos. Esta temporada, por suerte, vino «mediana, pero de muy buena calidad». En su caso llegaron a poner a la venta 500 kilos, aunque, por las colas para probar el manjar tras anunciarse el premio, no fue difícil agotarlos.

El segundo puesto fue para Hotel Principado y el tercero para Sidrería Nordeste, ganadores del año pasado.